Centar Golden Knightsa Phil Kessel (8) dobiva propusnicu namijenjenu Blackhawksima tijekom prve trećine NHL hokejaške utakmice u T-Mobile Areni u četvrtak, 13. listopada 2022. u Las Vegasu. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Napadač Golden Knightsa Phil Kessel, desno, komunicira s centrom Michaelom Amadiom (22) na ledu tijekom trening kampa u City National Areni u četvrtak, 29. rujna 2022., u Las Vegasu. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Golden Knights Phil Kessel potpisuje autograme dok igrači i treneri hodaju zlatnim tepihom u T-Mobile Areni u četvrtak, 13. listopada 2022. u Las Vegasu. (L.E. Baskow/Las Vegas Review-Journal) @Left_Eye_ImagesOmiljena osoba koju Amanda Kessel pobjeđuje u igrama je njezin stariji brat Phil.
Za trostrukog olimpijca nije važno jesu li u pitanju karte ili pingpong. Ili društvene igre. Ili golf. Uživa u pobjedama. Jer ih nema mnogo.
'Jednostavno je tako natjecateljski raspoložen', rekao je Kessel, koji ima jednu zlatnu i dvije srebrne medalje s američkom ženskom hokejaškom reprezentacijom. 'Nikada neće nekome dati olako ili dopustiti da netko pobijedi.'
Taj je pogon jedan od razloga zašto je Phil Kessel na rubu povijesti NHL-a. Desno krilo Golden Knightsa odigralo je 988 uzastopnih utakmica, jednu manje od rekorda obrambenog igrača Keitha Yandlea.
Izjednačit će Yandlea u ponedjeljak protiv Toronto Maple Leafsa. Kessel može oboriti rekord u utorak u San Joseu.
Trebalo mu je 4739 dana, punih 12 sezona i neosporna količina odlučnosti da dođe do ove točke. Osim toga, ljubav prema igri koja je trajala od njegovog djetinjstva na klizaljkama u Capitol Ice Areni u Madisonu, Wisconsin, do danas.
'Iskreno, uvijek igram', rekao je Kessel. “Ja sam jedan od onih tipova koji pokušavaju igrati bez obzira na sve. Čak i ako sam ozlijeđen ili što već, jednostavno volim igrati.”
Rani strahovi
Jedna od izvanrednih stvari o Kesselovom nizu je ono što je prevladao na početku svoje karijere.
21. veljače horoskopski znak
Dijagnosticiran mu je rak testisa u prosincu 2006., samo tri mjeseca nakon prve sezone s Boston Bruinsima. Operacija mu je omogućila da propusti samo 12 utakmica. Kessel je završio s 29 poena i osvojio Masterton Trophy za 'ustrajnost, sportski duh i predanost hokeju'.
“Od toga se tako brzo oporavio”, rekla je Amanda Kessel. 'Bio je čvrst još od mladosti i to ima u sebi i danas.'
Kessel još uvijek nije bio slika savršenog zdravlja kad se vratio. Sljedeće je godine izostao zbog mononukleoze. Nije bio dostupan na početku sezone 2009.-10. dok se oporavljao od operacije ramena izvan sezone.
Kessel se vratio za Maple Leafse 3. studenog 2009. Imao je 22 godine. Odigrao je 23:50 u porazu Toronta 2-1 u produžecima od Tampa Bay Lightninga, opalivši 10 udaraca na gol.
Nije se činilo kao početak nečeg značajnog. Bilo je. Kessel od tada nije propustio nijednu utakmicu.
anđeoski broj 1252
'Mislim, on je legenda', rekao je centar Knightsa Nicolas Roy. “Igrajući toliko utakmica zaredom, vidi se koliko je (on) ozbiljan u igri. Svaku utakmicu morate pripremiti. Moraš biti spreman za toliko sezona zaredom.”
Trčanje
Kessel ima 35 godina. Mnogo se toga dogodilo u njegovom životu otkako je započeo njegov niz.
Razmijenjen je - dvaput. Osvojio je dva Stanley kupa s Pittsburgh Penguinsima. Postao je otac. Samo je nekoliko stvari ostalo isto.
Kessel će se pojaviti na svakoj utakmici. On će stvoriti uvredu. Radit će stvari daleko od paka za koje je analitičar NHL mreže Mike Rupp rekao da 'nekako ostavljaju glavu.' Također će postati omiljena figura u svlačionici jer se voli šaliti i ne shvaća sebe previše ozbiljno.
Vlasnik Knightsa Bill Foley rekao je da je Kessel, kada je predsjednik hokejaških operacija George McPhee prvi put prišao Kesselu u vezi proslave koju je tim planirao za rekord, rekao da ne želi da se išta učini. Nije želio biti prepoznat.
'On stvarno ne voli pozornost', rekao je Foley. 'To vam samo pokazuje nešto o njegovom karakteru.'
Vitezovi ionako nastavljaju s ceremonijom. NHL tradicija za igrača koji se pojavi u svojoj 1000. utakmici je priznanje prije utakmice i dar posebne srebrne palice. Kessel se pojavio u 1068 u nizu, računajući regularnu sezonu i playoff. Ima smisla odati mu počast.
las vegas jeftini hoteli na strip
Uskoro će biti hokejaški ekvivalent Calu Ripkenu Jr.-u iz MLB-a (2632 uzastopne utakmice), Brettu Favreu iz NFL-a (297) i A.C.Grenu iz NBA lige (1192).
'Ne znam, kad jednom obori rekord, hoće li ga svi ponovno oboriti', rekla je Amanda Kessel. 'To je stvarno, stvarno teško učiniti.'
Kako se to dogodilo
Kessel je došao do ove točke kroz niz čimbenika.
Igrao je kroz ozljede. Imao je operaciju ruke u srpnju 2016. nakon što je osvojio svoj prvi Stanley Cup. Propustio je trening kamp prošle sezone s Arizona Coyotesima dok se oporavljao od ozljede stopala. Niz je daleko od sigurnog.
Održana je na nezaboravan način 8. ožujka u Detroitu. Kessel i Coyotes bili su u gradu na utakmici, ali on je očekivao rođenje kćeri Kapri.
Odigrao je jednu smjenu, u trajanju od 30 sekundi, prije nego što je uskočio u avion da se vrati kući. Trener Arizone Andre Tourigny rekao je da Kessel želi igrati cijelu utakmicu. Tourigny ga je gurnuo da ode.
'Za mene su obitelji na prvom mjestu', rekao je Tourigny sljedeći dan. 'Bio je malo nervozan i nije mu bilo (ugodno) to učiniti, ali mislim da je bilo vrijedno toga.'
Trener Knightsa Bruce Cassidy rekao je kako vjeruje da su mu Kesselov stil igre, posebno njegove noge i pamet, također pomogli produžiti niz. Branitelj Brayden McNabb rekao je da se Kessel još uvijek 'može jako dobro kretati' unatoč 17 godina u NHL karijeri. To olakšava izbjegavanje udaraca.
Kessel je također stalno svjestan svoje okoline na ledu i može djelovati u skladu s tim.
kompatibilnost zodijaka 28. prosinca
'Nije u opasnosti u određenim područjima na kojima bi drugi mogli biti', rekao je Cassidy. 'To je dio hokejaškog IQ-a.'
Napravljeno da traje
Kesselov niz mogao bi potrajati neko vrijeme.
Nikada nije bio daleko iza Yandlea prije obrambene zdrave ogrebotine 2. travnja. Nitko mu nije blizu. Branič Caroline Brent Burns (37) odigrao je 684 uzastopne utakmice. Nema drugih aktivnih nizova s više od 500.
Rekord Douga Jarvisa stajao je od 1987. prije nego što ga je Yandle oborio 25. siječnja. Trebat će netko poseban da uhvati Kessela. To je dokaz onoga što je postigao.
'Prilično je inspirativno', rekla je Amanda Kessel. “To mi je pomoglo tijekom cijele moje karijere. Shvaćajući da zapravo nikada nećete biti 100 posto. Uvijek postoji nešto na čemu ćeš raditi.'
Sve muke kroz koje je Phil Kessel prošao rezultirale su s 399 golova, 957 bodova i dva naslova prvaka do sada. On je jedan od najplodnijih američkih igrača u povijesti NHL-a.
Rekord, kad ga bude imao, pokazat će da je bio i jedan od najčvršćih. Sve što treba učiniti je doći na klizalište u ponedjeljak i utorak, zavezati svoje klizaljke i učiniti nešto što je već napravio 988 puta zaredom još dva puta.
'Do sada sam imao sreće, mogao sam dugo igrati u ovoj ligi,' rekao je Kessel. “Jednostavno uvijek pokušavam igrati. … I dalje volim igrati igru.”
Kontaktirajte Bena Gotza na bgotz@reviewjournal.com. slijediti @BenSGotz na Twitteru.